Wanneer mensen een vakantie naar Zakynthos plannen, komt deze vraag regelmatig naar voren: zwemmen er eigenlijk haaien in de zee rond het eiland? Het heldere water, de warme temperaturen en de mooie stranden maken Zakynthos tot een populaire bestemming voor gezinnen en zonliefhebbers. Toch kan het idee van haaien in zee sommige mensen een beetje onzeker maken. Gelukkig is er weinig reden tot zorgen.
Leven er haaien in de ionische zee?
Zakynthos ligt in de Ionische Zee, een deel van de Middellandse Zee aan de westkant van Griekenland. In deze zee leven inderdaad verschillende soorten haaien. Net als in vrijwel iedere zee op aarde maken haaien onderdeel uit van het ecosysteem. Het gaat hier echter vooral om soorten die diep in zee leven en die mensen zelden of nooit tegenkomen.
Veel van deze haaien verblijven op grote dieptes, vaak honderden meters onder het wateroppervlak. Voorbeelden zijn kleine diepzeeh aaien of soorten die zich vooral voeden met vis en andere zeedieren. Deze dieren komen niet in het ondiepe kustwater waar toeristen zwemmen. De drukte van stranden, boten en zwemmers zorgt er bovendien voor dat ze de kust vermijden.
Hierdoor is de kans dat je tijdens het zwemmen bij Zakynthos een haai ziet praktisch nihil.
Hoe veilig is zwemmen bij zakynthos?
De stranden van Zakynthos staan bekend om hun veilige zwemomstandigheden. Veel stranden lopen langzaam af in zee, waardoor je vaak lange stukken kunt lopen voordat het water echt diep wordt. Dit maakt het eiland ook erg geschikt voor gezinnen met kinderen.
Plaatsen zoals Tsilivi, Alykes, Kalamaki en Laganas hebben brede stranden met rustig water. Hier zwemmen dagelijks duizenden mensen zonder problemen. Haaienincidenten komen in dit deel van Griekenland vrijwel niet voor en zijn historisch gezien extreem zeldzaam.
Vergeleken met gebieden waar haaien vaker voorkomen, zoals sommige delen van Australië of de Verenigde Staten, is de Middellandse Zee een van de veiligste zeeën om in te zwemmen.
Wat zie je wél in het water?
Hoewel haaien geen rol spelen in het dagelijks leven rond Zakynthos, is de zee wel rijk aan andere dieren. Wanneer je snorkelt kun je vaak kleine vissen, krabbetjes en soms zelfs zeesterren zien. Het heldere water maakt het bovendien makkelijk om onder water te kijken.
Een bijzonder dier dat wel regelmatig rond Zakynthos wordt gezien is de Caretta caretta, de onechte karetschildpad. Deze zeeschildpadden gebruiken de stranden van het eiland als broedplaats. Vooral bij stranden zoals Gerakas en Dafni worden ieder jaar nesten beschermd.
Tijdens een boottocht of snorkeltrip heb je soms zelfs de kans om een schildpad rustig door het water te zien zwemmen. Voor veel bezoekers is dat een van de mooiste ervaringen tijdens hun vakantie.
Conclusie
Hoewel er in de Ionische Zee verschillende haaiensoorten leven, zul je ze bij Zakynthos vrijwel nooit tegenkomen. Ze leven diep in zee en blijven ver uit de buurt van drukke stranden. Zwemmen in de zee rond Zakynthos is daarom veilig en wordt dagelijks door duizenden vakantiegangers gedaan.
Wie een duik neemt in het heldere water van Zakynthos hoeft dus niet bang te zijn voor haaien. De kans dat je een vis of een zeeschildpad tegenkomt is vele malen groter. Daardoor kun je met een gerust gevoel genieten van de prachtige stranden en de warme zee rond het eiland.